Varicocele: o que é, como afeta a fertilidade e quais são os tratamentos

Sintomas

Muitos homens não sentem nada. Quando há sintoma, o mais comum é sensação de peso ou dor surda no escroto, que piora em pé, no fim do dia ou depois de esforço, e melhora ao deitar. Às vezes as veias dilatadas aparecem acima do testículo, como “um saco de minhocas”, ou um testículo fica menor que o outro.

Dor forte e repentina no testículo não é o padrão da varicocele. Nesse caso, procure um pronto-socorro.

Como é feito o diagnóstico e o que são os graus

O diagnóstico começa no exame físico, com o paciente em pé e fazendo força (manobra de Valsalva). O exame define o grau:

• grau I: a veia só é palpável durante o esforço;
• grau II: palpável sem esforço, mas não visível;
• grau III: visível através da pele do escroto.

O ultrassom com Doppler mostra o refluxo e mede o calibre das veias. Ele ajuda quando o exame físico deixa dúvida e no planejamento do tratamento. Varicocele vista só no ultrassom, sem ser palpável (subclínica), em geral não é indicação de tratamento. Quando a questão é fertilidade, o espermograma faz parte da avaliação.

Quando tratar

Pelas diretrizes de urologia revisadas em 2026, o tratamento por infertilidade é indicado principalmente quando três coisas aparecem juntas: varicocele palpável, alteração no espermograma e dificuldade para engravidar sem outra causa que explique. Varicocele subclínica ou espermograma normal não justificam o procedimento por esse motivo (Doppler e col., Radiologie, 2026).

As outras situações em que o tratamento é discutido são dor que atrapalha a rotina e, no adolescente, a diferença de tamanho entre os testículos ao longo do acompanhamento.

Na comparação entre cirurgia e embolização, a revisão Cochrane não conseguiu dizer se uma é melhor que a outra em gravidez (RR 1,13) nem em recidiva (RR 1,31), com certeza baixa (Persad e col., 2021). Uma meta-análise de 2025 encontrou recidiva um pouco maior após a embolização do que após a ligadura alta, mas menos complicações e bem menos hidrocele (Chen e col., 2025). A escolha leva em conta a anatomia, a recidiva anterior e a preferência do paciente.

O que o tratamento não garante

O tratamento fecha a veia doente. Ele não garante gravidez, nem o fim de toda dor, nem que a varicocele nunca volte.

Na revisão Cochrane, com 48 estudos e 5.384 participantes, tratar a varicocele pode aumentar a chance de gravidez em comparação com não tratar ou adiar: cerca de 21% sem tratamento, contra 22% a 48% depois do tratamento. A certeza dessa evidência é baixa. Para nascimento de bebê vivo, os estudos ainda não permitem dizer se há benefício (Persad e col., 2021).

A fertilidade é do casal: a idade e a saúde reprodutiva da parceira pesam tanto quanto o espermograma. Por isso a decisão de tratar, e de esperar ou não por reprodução assistida, é feita caso a caso, de preferência junto com o médico que acompanha a fertilidade do casal.

Varicocele e síndrome de Nutcracker

Em alguns casos, a varicocele não começa na veia do testículo. Ela é consequência da síndrome de Nutcracker, a compressão da veia renal esquerda entre a aorta e a artéria mesentérica superior. O sangue que não consegue sair do rim pelo caminho normal desce pela veia do testículo e a dilata.

Dois sinais pedem essa investigação: a varicocele que voltou depois de uma cirurgia bem feita, e a varicocele acompanhada de sangue na urina ou de dor lombar do lado esquerdo. Nesses casos, tratar só a veia do testículo pode não resolver. O diagnóstico pede avaliação de cirurgião vascular, com Doppler e, quando indicado, angiotomografia ou angiorressonância. Essa investigação faz parte da avaliação da nossa equipe.

Entenda a síndrome de Nutcracker

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